Il massaggio sportivo viene principalmente effettuato sugli atleti per migliorare la loro prestazione fisica, alleviare le tensioni dovute a sforzi eccessivi, velocizzare la ripresa fisica e prevenire i traumi; può però dimostrarsi molto efficace su chiunque abbia necessità di più mobilizzazione, di allungare i muscoli o di risolvere dolori e contratture muscolati.
Si differenzia per tecniche in base alle necessità; pre gara per riscaldare e preparare il corpo migliorando le prestazioni, infra-gara per sciogliere fatiche ed al contempo preparare il corpo e post gara, per defaticare e cecontratturare.